NUEVA YORK.— Los aumentos en los salarios en el beisbol de Grandes Ligas comenzaron a estancarse este año incluso antes de la crisis económica.
El sueldo promedio en las Mayores en la temporada de 2008 fue de 2.93 millones de dólares, dijo ayer la asociación de jugadores en su informe anual.
El incremento de 3.6% fue el menor desde el 2004, cuando el promedio disminuyó 2.5% en comparación con la temporada anterior.
El mercado de agentes libres ha sido poco productivo estas vacaciones, especialmente porque algunos equipos están preocupados por la recesión. Sólo siete de 171 agentes libres habían conseguido contratos hasta ayer, aunque se espera que esa cifra aumente considerablemente en las reuniones de invierno que comienzan el lunes en Las Vegas.
DODGERS CAUTOS
Los Dodgers tal vez decidan irse con juventud en vez de firmar al dominicano Manny Ramírez. Los Yanquis llegarán preguntándose qué pasará con el zurdo CC Sabathia.
"Tenemos huecos que llenar, sin dudas", dijo el gerente general de los Dodgers, Ned Colletti, quien estará en el último año de su contrato con Los Ángeles. "También tenemos un buen grupo de jugadores jóvenes, así que no queremos necesariamente reemplazar a los 14 agentes libres que tenemos con talento desde fuera."
Los Dodgers, que ganaron el Oeste de la Liga Nacional luego de adquirir a Ramírez el 31 de julio, sí tienen huecos por todos lados y tratan de firmar de nuevo al torpedero dominicano Rafael Furcal y/o al tercera base Casey Blake.
En tanto, los Padres continuarán en su esfuerzo por cambiar al derecho Jake Peavy. Y quién sabe qué tienen pensado los Atléticos, luego de adquirir a Matt Holliday desde los Rockies.
Los Filis y los Marineros van con nuevos gerentes generales: Rubén Amaro Jr. y Jack Zduriencik, respectivamente.
Los Yanquis tienen interrogantes en su rotación abridora, con el retiro de Mike Mussina y la condición de agente libre de Andy Pettitte.
Los Padres llevan un tiempo tratando de canjear a Peavy y están a pocos pasos de enviar al paracorto Khalil Greene a los Cardenales.
"El pitcheo es nuestra prioridad, tratar de agregar profundidad en el bullpen y en la rotación", dijo el gerente general Kevin Towers. "Si cambiamos a Jake, pretendemos llenar tres o cuatro huecos", agregó.
Los Mets se han visto algo discretos en este invierno, pero aún quieren un cerrador de renombre. El venezolano Francisco Rodríguez y Brian Fuentes son candidatos, además de Huston Street, quien pertenece ahora mismo a los Rockies.
Con todo esto en mente, hay que decir que Colletti, Towers, el gerente de los Yanquis, Brian Cashman, el de los Mets, Omar Minaya y el de los Rockies, Dan O’Dowd, serán las figuras más solicitadas en Las Vegas en la próxima semana. El gerente de Oakland, Billy Beane, siempre se hace sentir.
Los Mets también van a inaugural un nuevo estadio en Nueva York, y vienen de dos años decepcionantes en que no clasificaron, y el cerrador Billy Wagner estaría fuera durante toda la próxima temporada.
Además, parece que ya no vuelve al equipo el dominicano Pedro Martínez, y podría irse vía la agencia libre el zurdo mexicano Oliver Pérez.
"Ahora mismo estamos hablando con los agentes", dijo Minaya recientemente. "Pero estamos tratando de tener una buena idea de lo que están buscando. Los mercados cambian y fluctúan", dijo Minaya.