LONDRES (AP).— El delantero serbio Nikola Zigic anotó el gol que permitió al Valencia rescatar ayer un empate de 1-1 frente al Brujas de Bélgica, con lo que el club español se clasificó a los dieciseisavos de final en la Copa UEFA.
Sin apenas titulares en la alineación, el Valencia estuvo perdido durante casi una hora, hasta que los cambios y el conformismo del rival le metieron en el encuentro e incluso le hicieron merecer la victoria en el tramo final.
Hamburgo, Aston Villa y Ajax se clasificaron también, dentro de un mismo grupo, aunque uno de esos equipos cayó y el otro no jugó en la jornada de ayer.
En el Grupo G, Antonín Alcaraz dio a Brujas la ventaja a los 19 minutos en la cancha del Valencia. El tanto de Zigic a los 60 puso a los naranjeros en la siguiente fase.
"Merecimos ganar el partido más que Brujas", dijo Unai Emery, el técnico del Valencia.
Hamburgo se impuso por 2-0 en la cancha del Slavia de Praga, pero el Aston Villa cayó 2-1 como local ante Zilina, en partidos del Grupo F.
La victoria de Zilina en su último partido de la fase de grupos no le resultó suficiente para alcanzar a Hamburgo, Villa y Ajax, que descansó.
Esos tres equipos tienen seis puntos y está ya garantizado su pase a la etapa de los 32 mejores.
En 1983, Hamburgo ganó la Copa Europea —actualmente Liga de Campeones— . Villa lo consiguió en 1982 y Ajax se coronó cuatro veces (1971, 72, 73 y 95).
También el Wolfsburgo avanzó al vencer por 3-2 al club inglés Portmouth, ganador de la FA Cup. En la misma llave, donde milita Valencia, Braga se impuso 2-1 al Heerenveen para clasificarse también.
Los nuevos clasificados se unieron al Milan, Manchester City, Twente, Galatasaray, Metalist, Standard de Lieja, Udinese, Saint-Etienne y CSKA de Moscú, que habían amarrado ya sus boletos antes de la jornada de ayer.
Tras la última fecha de la fase de grupos, el 17 y 18 de diciembre, tres equipos de cada una de las ocho llaves estarán en los dieciseisavos, junto con ocho clubes que hayan terminado terceros en sus grupos de la Liga de Campeones.
El sorteo para definir los enfrentamientos se realizará en las oficinas generales de la UEFA en Nyon, Suiza, el 19 de diciembre.
Los goles de los delanteros croatas, Ivica Olic al 30’ y Mladen Petric al 90’, dieron al Hamburgo, campeón de la Copa Europea de 1983, una victoria por marcador de 2-0 en Praga y el primer lugar en el Grupo F.
Zilina anotó dos goles en los primeros 19 minutos en el Villa Park. Vladimir Leitner elevó un centro por la izquierda, que el arquero estadounidense del Villa, Brad Guzan, no pudo cortar, y que terminó anidándose en el arco.
Peter Styvar añadió el segundo tras una buena jugada al 19’, pero Nathan Delfouneso, de apenas 17 años, celebró su primera aparición como titular del Villa con un tanto a 20 metros de la cabaña, al 28’.
En el Grupo E, Wolfsburgo y Portsmouth anotaron cuatro goles en los primeros 23 minutos.
Edin Dzeko dio a los alemanes la ventaja a los tres minutos, pero Jermain Defoe anotó al 11’ y Arnold Mvuemba lo hizo a los 14’, para poner el marcador en 2-1.
Christian Gentner hizo el 2-2 a los 23 y Zvjezdan Misimovic añadió el tanto de la victoria al 74’.
Los resultados significaron que Wolfsburgo quedara arriba con nueve puntos. Milán es segundo con siete y Braga tercero con seis. Esos tres equipos avanzan, mientras que Portsmouth tiene un punto y Heerenveen ninguno.
En el Grupo G avanzó ya Saint Etienne, mientras que Brujas y Copenhague se enfrentarán el 17 de diciembre por el otro cupo. Rosenborg está fuera tras empatar 1-1 con los daneses.
Hay todavía dos plazas disponibles en el Grupo H.
El brasileño Vagner Love anotó tres goles para dar al CSKA de Moscú un triunfo de 4-3 en Nancy. El cuadro ruso, que ya había clasificado, finalizó con récord perfecto de 12 puntos en cuatro cotejos.