Al evento llegaron los republicanos Bill Armstrong y John Tegg y los demócratas Jerry Demings y Malone Stewart. La moderadora fue Laura Turner, directora del Comité de Servicios al Votante de la Liga de Mujeres Votantes del condado Orange.
La preocupación, casi unánime, de unas 200 personas que asistieron al foro fue la criminalidad en el Condado y cuáles son las estrategias de los candidatos para combatirla en caso de ser electo sheriff del condado Orange.
Más policías en la calle"En los primeros 60 días, yo pondré 50 policías más en la calle. Además, dentro de seis a ocho meses, pondré 120 más", señaló Bill Armstrong, capitán retirado de la oficina del Alguacil de Seminole.
Los cuatro candidatos proponen poner más policías en las calles, sin incrementar el presupuesto, sino reasignando policías de oficina a carros de patrullas.
El Alguacil del condado Orange cuenta con un presupuesto anual de $186 millones y 2,400 empleados; tiene jurisdicción en todas las agencias de ley del condado Orange; es una posición de elección que le da autonomía; sin embargo, debe responder a los votantes.
John Tegg, jefe de policía de Edgewood y nativo de Florida Central, explicó que la criminalidad aumentó después de la llegada de Disney y otros parques temáticos. "Hay una población transitoria de turistas y una ola de criminales que se mudaron para obtener ventaja de ellos".
Para Tegg, es la oportunidad de un cambio en el diseño de zonas de patrullaje —éste distribuye policías a lo largo del condado y fue determinado en los años 70’s—, y hasta la fecha "no se ha mantenido a la par con el actual crecimiento de la población".
Este es el primer encuentro de los cuatro candidatos y que es organizado por La Liga de Mujeres Votantes del condado Orange, Insight Magazine y la Cámara de Comercio del Este de Orange.
Por su parte, Jerry Demings, ex jefe del Departamento de la Policía de Orlando y ex director de Seguridad Pública del condado Orange, propone disminuir el crimen violento enfocando sus políticas hacia la comunidad. "Debemos enviar policías adicionales a los vecindarios y al corredor turístico; abrir oficinas de policías en áreas de alta criminalidad y adoptar un ombudsman que se acerque a los vecinos".
También busca la colaboración con las agencias del orden federal, estatal y local para detectar y confiscar armas ilegales, así como el manejo eficiente del personal y mejorar las compensaciones para policías heridos en acción.
EndosoEl representante estatal Darren Soto (D) ha endosado a Demings porque considera que la experiencia es su mejor carta de presentación. "Demings tiene conocimiento en la administración de empresas y está calificado para fiscalizar las operaciones de la oficina del alguacil. Es un hombre accesible y humilde que comprende las necesidades de nuestra comunidad hispana".
Malone Stewart —un ex asistente del alguacil que sustituyó a Kevin Beary cuando este viajó a Nueva York para atender las emergencias del 9-11— dijo que "La policía debe estar presente cuando el crimen ocurre; por eso debe haber policías patrullando las calles en carros encubiertos", explicó el candidato demócrata. "En una recesión, nosotros tenemos que trabajar más duro y mejor con menos; hay que reevaluar el número de policías en áreas crecientes".
Para Maritza Sanz, directora de Latino Leadership, la falta de empleo y pocos policías son factores que han incrementado la delincuencia. "Tenemos policías que están parando a los ciudadanos para dar tickets, pero no están en tu vecindario. Creo que después de tantos años con el mismo líder necesitamos un cambio en la oficina del Alguacil".
Primarias y debatesLas elecciones primarias se llevarán a cabo el 26 de agosto y sólo participarán quienes estén inscritos en un partido. Las generales serán el 4 de noviembre y podrán votar para alguacil todos los votantes inscritos en las ciudades y el área no incorporada del condado Orange.
Los próximos eventos donde estarán presentes los cuatro candidatos se llevarán a cabo el lunes 7 de julio en Stoneybrook West Town Center y el jueves 17 de julio el Simposio sobre Crimen y Debate de Candidatos a Alguacil en el auditorio de Winter Park High School.









