NUEVA DELHI, India.— Un barco de la Armada de la India hundió una presunta "nave madre" pirata en el Golfo de Adén y persiguió dos de sus barcos por la noche, dijeron las autoridades ayer, en señales nuevas de que los delincuentes marinos que vagan por esas aguas se están volviendo más intrépidos y violentos.
En un incidente por separado, otras bandas de piratas secuestraron el martes una nave tailandesa con 16 tripulantes así como un barco de carga iraní con 25 en el Golfo de Adén, donde los piratas con guaridas en Somalía parecen atacar las naves a voluntad, afirmó Noel Choong, del centro contra la piratería del Buró Marítimo Internacional, en Malasia. "Esto se está saliendo de control", aseguró Choong.
Los dos incidentes nuevos elevaron a ocho el número de naves secuestradas sólo esta semana, agregó. Desde principios de año han sido secuestradas 39 naves en el Golfo de Adén, de 95 atacadas.
"No hay ningún disuasivo firme, por eso continúan los ataques de los piratas", afirmó Choong. "Las actividades delictivas están floreciendo porque los riesgos son bajos y los premios son sumamente altos", agregó.
Los piratas rondaban principalmente las aguas frente a Somalia, cerca de la costa, pero ahora se han extendido en todas direcciones y están atacando naves más mar adentro, según Choong.
Dijo que un total de 17 barcos permanecen en manos de los piratas junto con más de 300 tripulantes, incluso una nave ucraniana cargada con armas pesadas y un supertanquero saudí que lleva 100 millones de dólares en crudo.
Una fuerza naval de varias naciones ha aumentado sus patrullajes en la región y el martes se anotó una victoria cuando un buque de guerra indio frente a la costa de Omán le ordenó que se detuviera a un barco sospechoso. La nave, agregó, era similar a una usada por los piratas y mencionada en muchos avisos sobre los delincuentes marinos.
La Armada india dijo que desconocidos en la nave pirata, atacaron a disparos a su buque de guerra INS Tabar."Se vieron piratas vagando por la cubierta superior de este barco, con armas y lanzadores de granadas propulsadas por cohete", dijo la Armada india en una declaración. Las fuerzas indias dispararon a su vez, iniciando un incendio y varias explosiones a bordo,posiblemente debido a estallidos de munición, lo que destruyó el barco, agregó.
Las fuerzas indias persiguieron luego a dos lanchas rápidas que huyeron al hundirse el supuesto barco madre. Una de las lanchas fue hallada luego, abandonada. La otra escapó, según una declaración de la Armada india.Las "naves madre" pueden ser usadas por los piratas como bases móviles cuando navegan por aguas profundas. Para asediar navíos mercantiles, los delincuentes usan entonces barcos de ataque, de menor tamaño y más rápidos.
A pesar del aumento de los patrullajes, han continuado los ataques frente a las costas de Somalia, donde hay una insurrección islámica y no existe gobierno desde 1991. Los piratas generalmente liberan las naves secuestradas después de que pagan los rescates.
La OTAN tiene tres buques de guerra en el Golfo de Adén y la Armada estadounidense también tiene naves en la región.
La capitana de fragata Jane Campbell, de la 5ta Flota estadounidense, dijo que los patrullajes navales simplemente no pueden prevenir todos los ataques dada la inmensidad del mar y los 21.000 barcos que atraviesan el Golfo de Adén cada año.
En cuanto al supertanquero recién secuestrado, el MV Sirius Star, el canciller saudí dijo en Roma que los dueños del navío estaban negociando con los piratas.
Los delincuentes anclaron el martes el Sirius Star cerca de Harardhere, el principal refugio de los piratas en la costa somalí, con una carga completa de dos millones de barriles de petróleo y 25 tripulantes.
El príncipe Saud al-faisal insistió en que son los dueños quienes "están negociando el asunto", pues su gobierno no negocia con "piratas, terroristas o secuestradores".
Los dueños del barco son los "árbitros finales" del caso, agregó el funcionario, quien respondió preguntas de la prensa luego de conversaciones con su colega italiano.