La lucha del Este de Los Ángeles por convertirse en ciudad se ha librado de manera intensa durante los dos últimos años. La Asociación de Residentes del Este de Los Ángeles, encabezada por Óscar Gonzales, ha emprendido una campaña para llevar a la boleta electoral la propuesta a fin de ser votada en la elección especial del próximo mes de junio.
"Nosotros estamos entusiasmados con la oportunidad de que ELA pudiera tener su propio gobierno local, porque el condado es muy grande para que se puedan manejar los asuntos que afectan específicamente a nuestra comunidad", señala Gonzales.
Leonardo Vilchis, director de Unión de Vecinos, organización que trabaja en la zona, coincide con esta postura y cita como uno de los ejemplos más críticos el de la vivienda.
Al carecer de un Departamento de Vivienda, el condado atiende los asuntos relacionados con este rubro a través de su Departamento de Salud. "Pero no se dan abasto, así que si hay plomo en la vivienda o problemas con el drenaje ellos lo deben atender, pero no siempre es la prioridad", señala Vilchis.
Una anécdota que circula entre los vecinos ilustra la situación: durante un fin de semana, un perro apareció muerto a la mitad de una calle. Los vecinos no supieron a qué dependencia del condado llamar, así que optaron por arrastrar el cadáver unas cuadras hasta que quedó dentro de la circunscripción de la ciudad de Los Ángeles; entonces llamaron al 311 y en poco tiempo fueron a recogerlo.
"El problema es que el área es demasiado grande para resolver conflictos que son muy locales", agrega Gonzales, citando el ejemplo de la reciente restricción impuesta por la supervisora Gloria Molina a los camiones que venden tacos en las esquinas, aduciendo a las quejas de los restauranteros establecidos y a motivos de salud. "Necesitamos un alcalde, un Concejo, representantes locales a los cuales podernos dirigir en estas situaciones", dice el activista.
Un asunto que se prevé podría ser atendido de mejor manera con la incorporación de ELA como ciudad es el de la propiedad de la vivienda, ya que actualmente menos del 35% de los residentes de la zona son dueños del lugar donde viven.
Otros son los que corresponden a las oportunidades para los estudiantes y a la atención a adultos mayores. Gonzales considera un gran logro la construcción de una nueva preparatoria, y recientemente se ha invertido en instalaciones como parques para este sector; pero para Vilchis, esto no es suficiente.
"Mucho de lo que se hace es cosmético, pero si te vas algunas calles hacia adentro, fuera de las grandes avenidas, puedes ver la necesidad que todavía hay en la zona".






