El publicista, consultor político y pintor Lionel Sosa es una de las armas secretas del candidato republicano John McCain para atraer el voto latino en noviembre próximo. O ni tan secreta, pues desde 1980 Sosa ha desempeñado ese papel en seis elecciones presidenciales siempre del lado republicano, asesorando entre otros a Ronald Reagan y George W. Bush, a quien ayudó a conseguir un sólido 40% del voto hispano en 2004.
En entrevista con RUMBO, Sosa, quien vive en San Antonio, dijo que el voto latino es "la parte más importante de la campaña de McCain" y explicó que su meta es obtener hasta el 50% de ese sufragio, "pero si conseguimos el 40% seremos muy felices". "Es imperativo que obtengamos el 40% [del voto latino] porque no podemos permitir que Barack Obama consiga el 95% del voto afroamericano y dos tercios del voto latino, perderíamos la elección", aseguró Sosa. "Necesitamos obtener del 40% al 50% del voto latino para compensar, para ganar los estados clave que serán Nuevo México, Nevada, Colorado, Arizona y Florida".
n ¿En qué consiste su colaboración con McCain?
Soy el co-presidente del llamado Comité de Publicidad de McCain. Trabajo con unos 18 expertos en publicidad en todo el país. Se nos da información estratégica general y con base en ella escribimos los anuncios, los producimos y los sacamos al aire. […] McCain ya ha completado 10 comerciales de televisión dirigidos a los latinos.
n ¿Cuándo serán transmitidos?
En septiembre u octubre; realmente la campaña arranca después del Día del Trabajo. Pero no veremos ninguno en Texas porque Texas no es lo que llamamos un estado 'campo de batalla'. Los estados 'campo de batalla' que pueden inclinarse hacia cualquier lado son Nuevo México, Nevada, Colorado y Florida, así es que será en esos lugares donde concentraremos esta publicidad.
n ¿Cuáles son las diferencias entre esta campaña y las otras seis en las que ha participado?
La gran diferencia es que la audiencia hispana es el objetivo número uno de la campaña; siempre ha estado entre las tres audiencias principales, pero éste es el primer año que es la número uno. La otra [diferencia] es que tenemos un candidato que ha vivido con el tema migratorio en el estado que tiene más problemas de inmigración. En Arizona la gente está cruzando [la frontera] y muriendo en un índice mayor que en otros estados. Así es que McCain está muy consciente de los problemas de los latinos personalmente, entiende que el tema de la inmigración es muy importante pero también sabe que la economía y los empleos son los asuntos más importantes para los latinos en esta elección. McCain tiene un conocimiento de los latinos como ningún otro candidato lo ha tenido jamás; por ejemplo, en Vietnam sirvió en el Ejército al lado de muchos latinos y en la Academia Naval su compañero de cuarto era un latino. McCain es de Arizona, entiende el heroísmo latino en la guerra y ha escuchado el consejo de latinos desde sus días universitarios. Por ello, comprende que tanto los valores latinos como los republicanos son conservadores y que venimos de una misma forma de pensar; ambos [latinos y republicanos] ponemos primero a la familia, tenemos una ética laboral fuerte, somos responsables, orgullosos y amamos a nuestros países […]. Somos gente muy moral y religiosa....
n La campaña de Obama ha dicho que gastará más para lograr el voto latinos que en cualquier otra campaña en la historia. ¿Qué harán ustedes?
En esta elección McCain ya ha gastado más dinero que Obama para obtener el voto latino. Obama ha gastado más dinero que cualquier otro [candidato presidencial] demócrata porque ningún demócrata ha gastado dinero antes [para conseguir el voto latino]. [John] Kerry [candidato demócrata en 2004] no gastó ni una moneda de 10 centavos; [Al] Gore [candidato demócrata en 2000] gastó muy poco. Y eso es porque los demócratas dan por sentado el voto latino, creen que no tienen que hacer nada porque los latinos votarán por ellos de todos modos. Los republicanos sabemos que tenemos que trabajar duro por el voto latino desde 1984, cuando Ronald Reagan gastó $5 millones cortejando al voto hispano. Así es que si Obama gasta dos centavos [en el voto latino] estará gastando más que cualquier otro demócrata en la historia. Pero seguro que no está gastando más que John McCain.
n ¿Cuál es la estrategia deMcCain ante los jóvenes latinos?
Obama atrae mucho a los jóvenes, pero McCain siempre ha sido popular entre los jóvenes y entre los latinos. Ha visitado campus universitarios y visitará muchos más. Ha hecho presentaciones maravillosas en convenciones como la de LULAC (Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos) y NCLR (Consejo Nacional de la Raza).
n ¿Por qué dice que McCain es popular entre los jóvenes?
Porque tiene un historial muy largo de comprender los problemas de los latinos en Arizona. Ahí obtuvo más del 70% del voto latino y lo ha obtenido consistentemente. ¿Por qué? Porque los latinos jóvenes y viejos lo conocen; todo el mundo sabe que es un amigo con el que se puede contar, un amigo que nunca nos decepciona.
n ¿Cuál será el enfoque de McCain en el tema migratorio?
McCain ya había abordado el tema migratorio mucho antes que Obama. De hecho, el proyecto de ley sobre inmigración que se presentó ante el Congreso el año pasado se llamaba 'Proyecto de ley McCain-Kennedy' porque él lo escribió. Así es que McCain ya estaba afrontando el problema migratorio incluso antes de que Obama supiera que había un problema migratorio.
n Una encuesta reciente dice que Obama tiene 66% del voto hispano contra 23% de McCain.
Bueno, ya veremos lo que pasa el día de la elección [4 de noviembre]. Las encuestas cambian y por lo general se aprietan más y más conforme se acerca el día de la elección. La mayoría de las campañas se ganan o se pierden por dos o tres puntos porcentuales, y creemos que esta vez no será diferente y esperamos estar arriba cuando eso suceda.
n ¿El viaje de McCain a Latinoamérica fue un mensaje para los votantes latinos?
Claro que fue un mensaje para los latinos. Como sabe, McCain estuvo en Colombia y ese mismo día los rehenes [estadounidenses] que habían estado secuestrados [por la guerrilla de las FARC] durante cinco años fueron liberados. Yo no creo que haya sido una coincidencia, aunque McCain no intentó darse ningún crédito por lo ocurrido. Yo creo que fue una forma en que el gobierno [colombiano] trató de mostrar su agradecimiento por la preocupación que McCain tiene por Colombia […] y porque McCain apoya el tratado de libre comercio con Colombia, él siente que es importante porque piensa que las naciones del sur [de Estados Unidos] tienen que ser amigos y socios fuertes. Y mientras Barack Obama está cuestionando incluso si deberíamos tener un tratado de libre comercio con México y quiere 'revisitarlo', McCain está allá afuera no sólo diciendo que no podemos romper la palabra que le dimos a México, sino que tenemos que crear más alianzas comerciales para que podamos ayudar a crear más trabajos en México, en Colombia, en Centro y Sudamérica, al tiempo que creamos más trabajos para los latinos en Estados Unidos. Son nuestros vecinos, nuestros amigos; tenemos que apoyarlos.
n ¿Le parece que los medios de comunicación han sido justos en su cobertura de McCain?
Le daré un ejemplo: McCain ha estado en Israel, Afganistán e Irak docenas de veces y sólo lo cubre un puñado de reporteros. Obama va a esos lugares una vez y lo cubren los tres conductores de noticias de las tres cadenas televisivas más grandes, ABC, CBS y NBC. ¿Qué le dice eso? Dejaré que usted responda esa pregunta.
n ¿Cuál fue el secreto del éxito de George W. Bush con los votantes latinos?
Yo trabajé con él tanto en 2000 como en 2004. Bush también priorizó al voto latino como un voto muy importante y trabajó muy fuerte para obtenerlo.[Bush] obtuvo el porcentaje de voto latino más alto que cualquier otro republicano en Texas, cuando contendió para gobernador del estado en 1998. Esos números son increíbles para Texas y lo que muestran son la inteligencia del votante latino, porque el votante latino no sólo va a cerrar los ojos y votar a ciegas por un partido u otro. El votante latino es suficientemente inteligente para obtener los hechos por sí mismo. […] Si nos gusta demócrata, votamos demócrata; si nos gusta republicano, votamos republicano, y eso fue algo que George W. Bush probó en Texas.









